Mérule, moisissure ou insectes : comment faire la différence

Quand on découvre un bois abîmé ou une tache suspecte, on pense vite au pire. Pourtant, plusieurs phénomènes se ressemblent. Voici les repères pour y voir plus clair avant de faire appel à un professionnel.

Les moisissures de surface

Taches noires, vertes ou grises sur un mur, un joint ou un plafond : ce sont des moisissures liées à la condensation. Elles restent en surface, se nettoient et n’affaiblissent pas le bois. Elles signalent néanmoins un excès d’humidité qu’il faut traiter.

La mérule

Elle s’attaque au bois en profondeur : il brunit, se rétracte et casse en cubes. On observe souvent un mycélium blanc cotonneux, des cordons gris, une poussière rouille et parfois une fructification orangée bordée de blanc. Elle peut traverser la maçonnerie.

Les autres champignons du bois

D’autres champignons lignivores, comme le coniophore des caves, provoquent aussi une pourriture cubique, mais ils ont généralement besoin d’un bois très mouillé et ne se propagent pas de la même façon. Les « pourritures fibreuses » donnent au contraire un bois blanchi et filandreux. La distinction relève du diagnostic d’un professionnel.

Les insectes à larves xylophages

Des petits trous ronds de 1 à 2 mm et une fine sciure (vermoulure) indiquent plutôt la vrillette. Des galeries ovales et une sciure plus grossière évoquent le capricorne. Insectes et champignons peuvent cohabiter dans un bois humide : c’est fréquent dans les maisons anciennes.

Le bon réflexe

Photographiez ce que vous voyez, sans gratter, notez l’odeur et les sources d’humidité possibles, puis faites le test mérule en ligne. Un professionnel pourra ensuite confirmer sur place.